Un albergue en Tokio

Inicios de los años treinta, depresión económica. Un padre soltero llega a Tokio con sus dos hijos en busca de trabajo. La situación es complicada, los chicos tienen hambre y se pasan el día en la calle capturando perros que entregar a las autoridades, que ofrecen recompensas para vacunarlos. Eso les permite obtener un techo cada noche en una vida errante que no puede durar por mucho más tiempo. Su progenitor es por fin contratado en una fábrica, pero su obsesión por cortejar a una madre soltera, en situación similar a la de ellos, le nubla el juicio. Por ella estará dispuesto a cosas que ponen en peligro el bienestar de sus propios hijos.